نقدم في هذا المقال وحدات القياس الأساسية المستخدمة من قبل الفلكيين مثل الطول المُقاس بالمتر (m)، والوقت المقاس بالعام (yr) أو الثانية (s)، وهما مألوفان بالنسبة إلينا. وهناك الحجم الزاوي، المٌقاس بالدرجات (°) أو الثانية القوسية، المهم جداً في علم الفلك، وليس شائع الاستعمال في الحياة اليومية.
مقاييس الطول
الحجم بالفعل مهم، إذ أن أحجام الأجرام الفلكية المختلفة عادةً ما تكون كبيرة جداً لدرجة أننا لا نشعر بها. نذكر في هذا المقال مقاييس الطول لبعض الأجرام النموذجية. سترى، على سبيل المثال، أن نسبة حجم الشمس لحجم الأرض تقريباً نفس النسبة بين حجم الإنسان لحجم النحلة.
| الطول (بالمتر) | الأجرام | |
|
حجم الكون | |
| 1026 | بُعد أشباه النجوم (الكوازارات) (quasars) | |
| 1024 | حجم عنقود مجريّ نموذجي | |
| 1021 | المجرات | |
| 1018 | العناقيد الكروية Globular Clusters | |
| 1016 | سديم Nebula (تجمع من الغازات والغبار)، سنة ضوئية | |
| 1013 | المجموعة الشمسية | |
| 109 | الشمس | |
| 107 | الأرض | |
| 106 | السور العظيم | |
| 102 | الأبنية | |
| 100 | الوحدة الأساسية لقياس المسافة، الإنسان | |
| 10-2 | العملات المعدنية، النحل، البق | |
| 10-4 | قطر الشعرة | |
| 10-5 | كريات الدم الحمراء | |
| 10-6 | البكتريا | |
| 10-7 | الفيروسات | |
| 10-8 | الجزيئات الضخمة الماكروية Macromolecules | |
| 10-9 | الجزيئات الميكروية | |
| 10-10 | الذرات | |
| 10-14 | الأنوية، البروتونات، النيوترونات |
مقاييس الوقت
ما هو عمر الكون وكيف يُقارن بمتوسط عمر الإنسان؟
| قبل مدة | حدث ما يلي |
| 1.5x1010 سنة | خلق الكون |
| 1010 سنة | تشكل المجرات |
| 4.6x109 سنة | تشكل المجموعة الشمسية |
| 3x109 سنة | ظهور الحياة أحادية الخلية |
| 6x108 سنة | العصر الكامبري Cambrian era (حفريات حيوانات معقدة صلبة الأجسام) |
| 0.65-2.5x108 سنة | الديناصورات |
| 3x106 سنة | أشباه الإنسان الأولى hominids (حفريات الثدييات) |
| 3x105 سنة | ظهور الإنسان العاقل homosapiens (أول "إنسان" حقيقي) |
| 5x103 سنة | بداية كتابة تاريخ الإنسان |
| 102 سنة | مدى حياة الإنسان النموذجي |
| 1 سنة | دوران الأرض مرة واحدة حول الشمس |
| 1 يوم | فترة حياة بعض الحشرات |
| 1 ساعة | الفترة الزمنية لمحاضرة ما |
| 10 ثانية | وقت قراءة هذه الجملة |
| 10-17 ثانية | الوقت المأخوذ للضوء ليعبر ذرة |
القياسات الزاوية
تبدو الأشياء أكبر عندما تكون أقرب إلينا، فإذا انتصفت المسافة بين مراقب وشيء ما، سيتضاعف الحجم الظاهر لهذا الشيء. والحجم الظاهر أو الحجم الزاوي angular size لشيء هو الزاوية التي يحتلها هذا الشيء، حيث تقيس الدائرة الكاملة 360 درجة (°). إذ تساوي الدرجة الواحدة 60 دقيقة قوسية arc minute (') أما الدقيقة القوسية الواحدة فتساوي 60 ثانية قوسية ("). وكمثال على ذلك، يبلغ حجم القمر الزاوي كما هو مرئي من الأرض نحو 0.5°.
1°= 60'، 1'= 60''
يمكن اعتماد طريقة سهلة لقياس الحجم الزاوي من خلال استخدام قبضة اليد والإصبع عند الشخص البالغ، حيث ستكون الزاوية التي تحتلها قبضة اليد نفس الحجم تقريباً عند كل الأشخاص. وبالتالي يمكننا استخدام أيدينا لقياس الحجم الزاوي التقريبي لمختلف الأشياء.
