الربيع في القطب الشمالي

يظهر في هذه الصورة الملونة والقادمة من المركبة الفضائية كاسيني، القطب الشمالي لزحل وهو موجود في ضوء الشمس الربيعي. سابقاً، لم يكن القطب الشمالي للكوكب موجود في حقل رؤية المركبة الفضائية كاسيني وكاميراتها، لأنّ الشتاء كان يعم في أنحاء النصف الشمالي من زحل عندما وصلت المركبة الفضائية إلى نظام زحل في العام 2004. توجد عاصفة شديدة تدور في القطب الشمالي لزحل عند خط العرض الشمالي 89 وهي موجودة داخل "السداسي" الشهير لزحل، الذي يعتقد العلماء بأنّه ناتج عن مجارٍ قوية جداً وعاصفة تخفق حول القطب الشمالي وبسرعة تصل إلى 98 متر في الثانية الواحدة (220 ميل في الساعة). تتكون هذه الميزة من مضلع سداسي الجوانب لأنّ هذا المسدس عبارة عن موجة ثابتة تقوم بتوجيه الغاز على طول مسار التدفق. وتوجد حدود هذا المسدس عند حدود خط العرض 77 درجة شمالاً وهذه الميزة أعرض من الأرض بحوالي الضعفين. ويُمكن رؤية حلقات زحل في أعلى يمين الصورة. تم جمع الصور، التي تعتمد على المرشحات الطيفية الحمراء، والخضراء، والزرقاء، للحصول على هذا المشهد طبيعي الألوان، وهو ما ستراه العين البشرية لو كنّا هناك على كوكب زحل. التُطقت هذه الصورة بتاريخ 2 نوفمبر/تشرين الثاني 2012 باستخدام الكاميرا واسعة الزاوية الموجودة على متن المركبة الفضائية كاسيني، ومن بُعدٍ بلغ حوالي 418000 كيلومتر (260000 ميل) عن زحل، وبلغت زاوية الطور، أو زاوية الشمس-زحل-المركبة الفضائية، حوالي 96 درجة. للصورة سلم قياس يبلغ حوالي 28.6 كيلومتر (18 ميل) في البكسل الواحد.