تلسكوب هابل يرصد مجرتين في رقص مصيري مبهر

 حسب ما يظهر في هذه الصورة الملتقطة بوساطة تلسكوب هابل الفضائي، فإن ما يبدو أنه رقص مرهف بين مجرتين هو في واقع الأمر تصادم بطيء ذو أبعاد هائلة، تندمج المجرتان اللتان يطلق عليهما اسم: UGC 2369 ، في مجرة واحدة على بعد حوالي 424 مليون سنة ضوئية من الأرض.
حقوق الصورة : ESA/Hubble/NASA/A. Evans

اكتشفت المجرتان وهما ترقصان هذا الرقص الكوني الجنوني وتجذبان بعضهما البعض بواسطة عدسة تلسكوب هابل.

يعمل الجذب الثقالي المتبادل بين المجرتين على سحب المجرتين نحو بعضهما البعض في مشهد وثقه تلسكوب هابل بتاريخ 13 آب/أغسطس.

يبعد عنا هذا التصادم المجري الهائل والذي أطلق العلماء عليه اسم: UGC 2369 424 سنة ضوئية. (لسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة، وتبلغ حوالي 6 تريليونات ميل، أو 10 تريليونات كيلومتر.)

إن هذين التجمعين من النجوم والغاز والغبار(المقصود بذلك المجرتان، لأن المجرات تتكون من غاز وغبار كوني ونجوم...) قريبان جدا من بعضهما لدرجة أن جسراً باهتا من المواد قادر على سد بينهما.

وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان لها إن هذه المادة جاءت من "الفجوة المتناقصة" diminishing divide بين المجرتين.

وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية ESA في بيان لها : "أن تفاعل المجرات مع بعضها هو حدث شائع في تاريخ معظم المجرات".

وأضاف البيان: "بالنسبة للمجرات الكبيرة مثل مجرة درب التبانة Milky Way، تشتمل غالبية هذه التفاعلات على مجرات قزمة dwarf galaxies أصغر بكثير. لكن كل بضع مليارات من السنين، يمكن أن يحدث حدث أكثر أهمية."

إن مجرة درب التبانة، على سبيل المثال، في طريقها نحو تصادم لا مفر منه مع المجرة العملاقة المجاورة – المرأة المسلسلة (بالإنجليزية Andromeda). من المحتمل أن تتعطل الأنظمة النجمية المفردة مثل نظامنا الشمسي إلى حد كبير، لكن الرصد بعيد المدى يُظهر أن المجرتين ستصبحان تدريجيًا مجرة واحدة في حوالي أربع مليارات سنة. تطلق وكالة الفضاء الأوروبية على هذه المجرة المدمجة الجديدة اسم: "Milkomeda".

التقط تلسكوب هابل صور المجرات في جميع أنحاء السماء خلال ما يقرب من 30 عامًا من عمله. تعود بعض أشهر صور المجرات إلى فترة قصيرة بعد الانفجار الكبير Big Bang الذي شكل عالمنا منذ حوالي 13.8 مليار سنة. تم إنشاء أحدث صورة من هذا النوع بواسطة حقل هابل العميق الفائق Ultra-Deep Field في عام 2016.

ملاحظة: حقل هابل العميق اختصارًا ‏ HUDF هي صورة لمنطقة صغيرة في الفضاء في كوكبة الثور تحتوي على ما يقدر بـ 10,000 مجرة، وهي مؤلفة من بيانات تلسكوب هابل الفضائي التي تراكمت خلال الفترة من 24 أيلول/ سبتمبر 2003 حتى 16 كانون ثاني/ يناير 2004. بالنظر إلى الوراء ما يقرب من 13 مليار سنة مضت (ما بين 400-800 مليون سنة بعد الانفجار العظيم) فقد تم استخدامه للبحث عن المجرات التي كانت موجودة في ذلك الوقت.